Beli čaj prihaja izCamellia sinensisrastlina tako kot črni čaj, zeleni čaj in oolong čaj. Je ena od petih vrst čajev, ki jih imenujemo pravi čaji. Preden se listi belega čaja odprejo, se popki poberejo za proizvodnjo belega čaja. Ti popki so običajno pokriti z majhnimi belimi dlačicami, po katerih je dobil ime čaj. Beli čaj se večinoma nabira v provinci Fujian na Kitajskem, proizvajalci pa so tudi na Šrilanki, v Indiji, Nepalu in na Tajskem.
Oksidacija
Vsi pravi čaji prihajajo iz listov iste rastline, zato razlika med čaji temelji na dveh stvareh: terroirju (regiji, v kateri rastlina raste) in proizvodnem procesu.
Ena od razlik v proizvodnem procesu vsakega pravega čaja je čas, v katerem listi oksidirajo. Čajni mojstri lahko zvijajo, zdrobijo, pražijo, segrevajo in parijo liste, da pomagajo pri procesu oksidacije.
Kot že omenjeno, je beli čaj med pravimi čaji najbolj minimalno obdelan in zato ni podvržen dolgemu procesu oksidacije. V nasprotju z dolgim procesom oksidacije črnega čaja, ki ima za posledico temno, bogato barvo, beli čaji preprosto ovenijo in se posušijo na soncu ali v nadzorovanem okolju, da ohranijo vrtno svežo naravo zelišča.
Profil okusa
Ker je beli čaj minimalno obdelan, ima nežen profil okusa z mehkim zaključkom in bledo rumeno barvo. Je rahlo sladkastega okusa. Ko je pravilno pripravljeno, nima krepkega ali grenkega okusa. Obstaja več različnih sort, ki imajo sadne, rastlinske, začimbne in cvetlične odtenke.
Vrste belega čaja
Obstajata dve glavni vrsti belega čaja: srebrna iglica in bela potonika. Vendar pa obstaja več drugih belih čajev, vključno z Long Life Eyebrow in Tribute Eyebrow, skupaj z domačimi belimi čaji, kot so Ceylon White, African White in Darjeeling White. Srebrna iglica in bela potonika veljata za najbolj vrhunska, ko govorimo o kakovosti.
Srebrna igla (Bai Hao Yinzhen)
Sorta Silver Needle je najbolj nežen in fin beli čaj. Sestavljen je le iz srebrno obarvanih brstov, dolgih približno 30 mm, in nudi lahek, sladek okus. Za pripravo čaja se uporabljajo izključno mladi listi čajevca. Beli čaj Silver Needle ima zlato barvo, cvetlično aromo in lesno telo.
Bela potonika (Bai Mu Dan)
Bela potonika je drugi najkakovostnejši beli čaj in ima mešanico popkov in listov. Na splošno se bela potonika naredi z zgornjima dvema listoma. Čaji iz bele potonike imajo močnejši profil okusa kot čaji iz srebrne iglice. Kompleksni okusi združujejo cvetlične note s polnim okusom in rahlo oreščkovim zaključkom. Ta beli čaj velja tudi za ugoden nakup v primerjavi s Silver Needle, saj je cenejši in še vedno ponuja svež, močan okus. Čaj iz bele potonike je bolj bledo zelen in zlat kot njegova dražja alternativa.
Zdravstvene koristi belega čaja
1. Zdravje kože
Mnogi ljudje se spopadajo z nepravilnostmi na koži, kot so akne, madeži in razbarvanje. Čeprav večina teh kožnih stanj ni nevarnih ali smrtno nevarnih, so še vedno moteča in lahko zmanjšajo samozavest. Beli čaj vam lahko pomaga doseči enakomerno polt zaradi antiseptičnih in antioksidativnih lastnosti.
Študija Univerze Kinsington v Londonu je pokazala, da lahko beli čaj zaščiti kožne celice pred poškodbami, ki jih povzročajo vodikov peroksid in drugi dejavniki. Z antioksidanti bogat beli čaj pomaga tudi pri odpravljanju prostih radikalov, ki lahko povzročijo znake prezgodnjega staranja, vključno s pigmentacijo in gubami. Protivnetne lastnosti antioksidantov iz belega čaja lahko tudi pomagajo zmanjšati rdečico in vnetje, ki ga povzročajo kožne bolezni, kot sta ekcem ali prhljaj (1).
Ker so akne pogosto posledica onesnaženosti in kopičenja prostih radikalov, lahko kožo očistite s skodelico belega čaja enkrat ali dvakrat na dan. Namesto tega lahko beli čaj uporabite kot čistilno sredstvo neposredno na koži. Vrečko belega čaja lahko položite tudi neposredno na težavna mesta, da pospešite celjenje.
Študija Pastore Formulations iz leta 2005 je pokazala, da je beli čaj lahko koristen za ljudi, ki trpijo zaradi kožnih bolezni, vključno z rozaceo in luskavico. K temu lahko prispeva epigalokatehin galat, prisoten v belem čaju, ki pomaga proizvajati nove celice v povrhnjici (2).
Beli čaj vsebuje velike količine fenolov, ki lahko okrepijo kolagen in elastin, kar daje koži bolj gladek in mladosten videz. Ti dve beljakovini sta ključnega pomena za ustvarjanje močne kože in preprečevanje gub ter ju lahko najdemo v različnih izdelkih za nego kože.
2. Preprečevanje raka
Študije so pokazale močno povezavo med pravimi čaji in potencialom za preprečevanje ali zdravljenje raka. Čeprav študije niso dokončne, se zdravstvene koristi pitja belega čaja v veliki meri pripisujejo antioksidantom in polifenolom v čaju. Antioksidanti v belem čaju lahko pomagajo zgraditi RNA in preprečiti mutacijo genetskih celic, ki vodi do raka.
Študija iz leta 2010 je pokazala, da so antioksidanti v belem čaju učinkovitejši pri preprečevanju raka kot zeleni čaj. Raziskovalci so uporabili izvleček belega čaja za ciljanje celic pljučnega raka v laboratoriju in rezultati so pokazali celično smrt, odvisno od odmerka. Medtem ko študije še potekajo, ti rezultati kažejo, da lahko beli čaj pomaga ustaviti širjenje rakavih celic in celo prispeva k smrti mutiranih celic (3).
3. Hujšanje
Za mnoge ljudi izguba teže presega le novoletno zaobljubo; res je težko izgubiti kilograme ter živeti dlje in bolj zdravo. Debelost je eden od glavnih vzrokov za krajšo življenjsko dobo in izguba teže je vedno bolj na vrhu prioritet ljudi.
Pitje belega čaja vam lahko pomaga pri doseganju ciljev glede izgube teže, tako da telesu pomaga učinkoviteje absorbirati hranila in lažje izgubiti kilograme s pospešitvijo metabolizma. Nemška študija iz leta 2009 je pokazala, da lahko beli čaj pomaga pri izgorevanju shranjene telesne maščobe, hkrati pa preprečuje nastajanje novih maščobnih celic. Katehini v belem čaju lahko tudi pospešijo prebavne procese in pomagajo pri hujšanju (4).
4. Zdravje las
Ne le, da je beli čaj dober za kožo, pomaga lahko tudi pri vzpostavitvi zdravih las. Antioksidant, imenovan epigalokatehin galat, dokazano pospešuje rast las in preprečuje prezgodnje izpadanje las. EGCG je obetaven tudi pri zdravljenju kožnih bolezni lasišča, ki jih povzročajo bakterije, ki so odporne na običajna zdravljenja (5).
Beli čaj tudi naravno ščiti pred poškodbami sonca, kar lahko pomaga preprečiti izsušitev las v poletnih mesecih. Beli čaj lahko lasem povrne naravni sijaj in ga je najbolje uporabiti lokalno kot šampon, če želite izkoristiti sijaj.
5. Izboljša umirjenost, osredotočenost in budnost
Beli čaj ima najvišjo koncentracijo L-teanina med pravimi čaji. L-teanin je znan po tem, da izboljšuje budnost in osredotočenost v možganih z zaviranjem vznemirljivih dražljajev, ki lahko povzročijo prekomerno aktivnost. Z umirjanjem dražljajev v možganih vam lahko beli čaj pomaga pri sprostitvi, hkrati pa poveča koncentracijo (6).
Ta kemična spojina je pokazala tudi pozitivne zdravstvene koristi, ko gre za anksioznost. L-teanin spodbuja nastajanje nevrotransmiterja GABA, ki ima naravne pomirjevalne učinke. Najboljše pri pitju belega čaja je, da lahko izkoristite prednosti povečane budnosti brez stranskih učinkov zaspanosti ali motenj, ki jih prinašajo zdravila proti tesnobi na recept.
Beli čaj vsebuje tudi majhno količino kofeina, ki vam lahko pomaga poživiti dan ali ponuditi popoldanski sprejem. V povprečju beli čaj vsebuje približno 28 mg kofeina v vsaki skodelici 8 unč. To je veliko manj od povprečnih 98 mg v skodelici kave in nekoliko manj od 35 mg v zelenem čaju. Z nižjo vsebnostjo kofeina lahko spijete več skodelic belega čaja na dan brez negativnih učinkov, ki jih imajo lahko skodelice močne kave. Lahko pijete tri ali štiri skodelice na dan in vas ne skrbi, da bi se počutili nervozni ali imeli nespečnost.
6. Ustno zdravje
Beli čaj ima visoko vsebnost flavonoidov, taninov in fluoridov, ki pomagajo zobem ostati zdravi in močni. Fluorid je splošno znan kot sredstvo za preprečevanje zobne gnilobe in ga pogosto najdemo v zobnih pastah. Tako tanini kot flavonoidi pomagajo preprečiti nastajanje zobnih oblog, ki lahko povzročijo karies in karies (7).
Beli čaj se ponaša tudi s protivirusnimi in antibakterijskimi lastnostmi, ki pomagajo ohranjati zdrave zobe in dlesni. Če želite izkoristiti koristi belega čaja za zdravje zob, si prizadevajte piti dve do štiri skodelice na dan in ponovno namočiti čajne vrečke, da izvlečete vsa hranila in antioksidante.
7. Pomagajte pri zdravljenju sladkorne bolezni
Sladkorna bolezen je posledica genetskih dejavnikov in dejavnikov življenjskega sloga ter je v sodobnem svetu vse večji problem. Na srečo obstaja veliko načinov za uravnavanje in nadzor diabetesa in beli čaj je eden izmed njih.
Katehini v belem čaju skupaj z drugimi antioksidanti dokazano pomagajo pri preprečevanju ali uravnavanju sladkorne bolezni tipa 2. Beli čaj učinkovito zavira aktivnost encima amilaze, ki signalizira absorpcijo glukoze v tankem črevesu.
Pri ljudeh s sladkorno boleznijo tipa 2 ta encim razgrajuje škrob v sladkorje in lahko povzroči skoke krvnega sladkorja. Pitje belega čaja lahko pomaga uravnavati te konice z blokiranjem proizvodnje amilaze.
V kitajski raziskavi iz leta 2011 so znanstveniki ugotovili, da redno uživanje belega čaja zniža raven glukoze v krvi za 48 odstotkov in poveča izločanje inzulina. Študija je tudi pokazala, da je pitje belega čaja pomagalo ublažiti polidipsijo, ki je huda žeja, ki jo povzročajo bolezni, kot je sladkorna bolezen (8).
8. Zmanjšuje vnetje
Katehini in polifenoli v belem čaju se ponašajo s protivnetnimi lastnostmi, ki lahko pomagajo pri lajšanju manjših bolečin. Japonska študija na živalih, objavljena v reviji MSSE Journal, je pokazala, da katehini v belem čaju pomagajo pri hitrejšem okrevanju mišic in manjši poškodbi mišic (9).
Beli čaj tudi izboljša cirkulacijo in dovaja kisik v možgane in organe. Zaradi tega je beli čaj učinkovit pri zdravljenju manjših glavobolov in bolečin zaradi vadbe.